- Área Geográfica: Zona Oeste (Cáceres)
- Localización: Municipio de Villanueva de la Vera, en la comarca de La Vera, al noreste de la provincia de Cáceres. El ritual fagocita por completo la Plaza Aniceto Marinas y los soplados soportales de madera del casco urbano.
- Fechas de Celebración: Anual. Se desarrolla a lo largo de los días de Carnaval, viviendo sus jornadas cruciales el domingo, lunes y el definitivo Martes de Carnaval, cuando se ejecuta la sentencia de muerte del personaje.
- Notas Antropológicas: Declarada Fiesta de Interés Turístico Regional, es una de las manifestaciones de ajusticiamiento de un chivo expiatorio invernal más puras del territorio peninsular. El protagonista absoluto es el Peroalo, un pelele de tamaño gigantesco relleno de paja, vestido con trajes antiguos y portando una cabeza de madera modelada con rasgos grotescos. El rito es enteramente civil; la Iglesia jamás ha participado ni bendecido el proceso. El muñeco encarna las fuerzas oscuras del invierno, los infortunios del año y el comportamiento antisocial. Durante días es paseado en un burro, cortejado con coplas satíricas e introducido en las llamadas Judiadas, donde la multitud se divide en dos bandos que chocan rítmicamente en la plaza simulando un combate caótico ancestral. El Martes de Carnaval, tras un juicio popular laico, el Peroalo es simbólicamente fusilado, decapitado y quemado en la pira pública. La destrucción del fetiche purifica a la comunidad y libera las energías retenidas por el frío para dar paso al ciclo agrícola primaveral.
- Rutas e Itinerario:
- Acceso: Desde Cáceres capital, tomar la autovía A-5 en dirección Madrid hasta la salida de Navalmoral de la Mata, continuando por la carretera EX-119 hacia Jarandilla de la Vera y enlazando finalmente con la EX-203 que recorre la falda sur de Gredos hasta Villanueva.
- Itinerario sugerido: Como antesala arqueológica, es imprescindible visitar el cercano Castro Celta de El Raso (en Madrigal de la Vera), un asentamiento vetón donde el culto a las deidades de la naturaleza y el pastoreo ayuda a entender la longevidad espiritual de los ritos de fertilidad de la comarca.
- Consejos para el Explorador:
- Dinámica de las Judiadas: Cuando la multitud rompe a correr y chocar durante las Judiadas, el espacio de la plaza se vuelve altamente volátil. Sitúate junto a las basas de los soportales de piedra o en las escalinatas elevadas para documentar el movimiento de las masas sin interrumpir la inercia del choque ritual.
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