- Área Geográfica: Zona Oeste (Badajoz)
- Localización: Tejido urbano y plazas de barrio del municipio de Almendralejo, capital de la comarca de Tierra de Barros, Badajoz.
- Fechas de Celebración: Anual. Se celebra de forma invariable durante la noche del 1 de febrero (víspera de la festividad litúrgica de la Candelaria, de la cual se desmarca en su ejecución popular).
- Notas Antropológicas: Un caso excepcional de pirolatría y rito de expulsión ctónica gestionado exclusivamente por asociaciones vecinales y colectivos civiles, desprovisto de procesiones imagineras o control parroquial. El corazón de la noche consiste en el encendido sincronizado de decenas de hogueras monumentales (candelas) en todos los distritos de la ciudad. Coronando cada pira se colocan las Pantaruijas, muñecos efigie fabricados artesanalmente con ropa vieja, paja y sarmientos de las viñas locales, que representan los espíritus malignos, los miedos colectivos, las sombras de la noche y el rigor estéril del invierno. Al prender los fuegos, la comunidad asiste al colapso de las Pantaruijas entre el estruendo de petardos y aplausos. El fuego no actúa aquí como un elemento de castigo moral, sino como una herramienta alquímica y agrícola de purificación del aire y las tierras de cultivo de la comarca vitivinícola, estimulando el despertar de la savia en las cepas.
- Rutas e Itinerario:
- Acceso: Desde Badajoz capital, tomar la carretera EX-105 en dirección sureste pasando por Olivenza y Almendral hasta conectar directamente con Almendralejo, o bien mediante la Autovía de la Plata (A-66) desde Mérida.
- Itinerario sugerido: Se recomienda programar una visita diurna al espectacular sepulcro prehistórico de la Huerta de Montero, un dolmen de la Edad del Bronce ubicado a las afueras del municipio cuyo corredor está diseñado astronómicamente para ser inundado por la luz del sol durante el solsticio de invierno, conectando de forma directa la arqueología solar con la pirolatría de las Candelas.
- Consejos para el Explorador:
- Ruta de las Candelas: Al caer el sol, el Ayuntamiento publica un mapa civil con la ubicación de todas las hogueras inscritas por los vecinos. Realiza el recorrido a pie por los barrios periféricos; es allí donde los constructores de Pantaruijas conservan los diseños más satíricos, arcaicos y alejados de cualquier convención comercial. Viste ropa de tejidos naturales para protegerte de las pavesas en suspensión.
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